东晋 南朝 唐 五代 宋 南宋 元 明 清

东 晋
咸和六年(331年)，分南海郡，置东官郡，同时置宝安县。东官郡领宝安、安怀、兴宁、海丰、海安、欣乐六县。唐至德二年(757年)宝安更名东莞。故东莞立县自咸和六年始。

南 朝
齐时(479-502)，东官郡辖县有八：安怀、宝安、海安、欣乐、海丰、齐昌、陆安、兴宁。徙郡治于安怀(安怀在东莞大朗镇东)。
梁时(502-557)，徙郡治于增城。领增城、宝安、海安、海丰、兴宁五县。隋开皇十年(590年)，郡废。

唐
至德二年(757年)，改宝安县为东莞县，移县治于到涌(今莞城)。
乾符六年(879年)，黄巢的起义军攻陷广州，曾分兵至县境归城里、梅塘一带。

五 代
南汉大宝元年(958年)春，于屯门山设置屯门镇(今属香港)。
五年(962年)，象群践害庄稼，后主命官捕杀。莞人邵廷聚骨建石塔以镇之，俗称镇象塔。
六年(963年)，置媚川都于东莞，专以采珠为事。

宋
开宝五年(972年)，并入增城县(翌年复置)。东莞有桂角、香山崖二银场；有靖康、归德、东莞三盐场，每年有大量海盐出产。
元祐二年(1087年)，东莞知县李岩倡筑东江堤，以防东江洪水；两年后，又筑咸潮堤，防海潮侵害。

南 宋
绍兴二十二年(1152年)，分东莞的香山镇建立香山县(今中山市)。
德祐二年(1276年)春，元兵破临安(今杭州)，南宋危急，莞人熊飞在榴花村起兵勤王。
景炎三年(1278年)四月，端宗卒于硇洲。卫王昺继承帝位于硇洲。

元
至正十五年(1355年)，东莞人民纷纷起义，王成据石冈、福隆、石涌、横沥等处；陈仲玉据吴园；李确卿据南栅、靖康场；文仲举据东浦；吴彦明据南头、东莞场。还有曾伯田、郑润卿、杨润卿、梁国瑞、刘显卿、萧汉明等亦纷纷起兵，各据一方，抗击元兵。

明
洪武初年，设南海卫于县治南。
十六年(1383年)，冈疍户起义，后为都指挥同知花茂所镇压。
十九年(1386年)夏，曹真起义，后为南雄侯赵庸所镇压。
二十七年(1394年)，置东莞(南头)守御千户所和大鹏守御千户所，隶属南海卫。
正统十三年(1448年)，南海黄萧养起义，聚众十余万人，称东阳王，势及东莞。明都指挥使王清从高州率兵来援，四月十八日，到东莞沙角尾地方，为起义军所擒杀。总兵安乡伯张安亦率水师来攻，在东莞船澳与义军相遇，为义军击败，追至沙角尾，官军溃散，张安溺死。
景泰元年(1450年)，彭亚六起义，后被南海卫指挥韦俊所击杀。
天顺五年(1461年)，东莞大饥荒，黄涵聚众二百余人起义，后被知县吴中所镇压。
正德元年(1506年)，葡萄牙人东来以进贡讨封为名，占领东莞县境濒海的屯门、海澳。
八年(1513年)四月，东莞霪雨，山洪暴涨，南城门外平地水深五六尺，城门及民房尽被毁坏。
十六年(1520)，巡道汪鋐驱逐侵占屯门、海澳之葡萄牙人船只。此为广东与欧洲人战争之始。
嘉靖六年(1527年)，东莞人麦允奇起义，后被东莞县主簿唐尧佐镇压于伶仃洋。
四十年(1561年)东莞大饥，群众纷纷揭竿而起。八月，东莞义军攻入增城城中，与增城义军汇合，后被海道副使郑维城所镇压。
万历元年(1573年)，分东莞县地五十六里，即分东莞守御千户所，另立新圣县。
十年(1582年)，疍民梁本豪起义，后被总督陈瑞及总兵官黄应甲合谋生擒。
十四年(1586年)，东莞大饥，斗米卖二百钱。
四十六年(1618年)十二月，连续天阴，寒甚，白天雪下如珠，后又下如鹅毛，持续六至八日乃止。后连年丰收。
泰昌元年(162胥0年)，东莞大饥。
崇祯元年(1628年)，抗清名将东莞人袁崇焕受诬下狱，于崇祯三年惨遭磔刑。
九年(1636年)，东莞大饥。
十年(1637年)，英国兵船初进虎门。

清
顺治三年(1646年)十二月，清兵入东莞，遭到蕉利、道滘人民奋起抗击，杀清兵数百人。清副使戚元弼率兵攻道滘，激战六日，道滘人民联络沥滘、沙湾、市桥、古劳各乡人民聚船千只参战，歼清兵二千余人，杀总兵陈甲。
五年(1648年)，东莞大旱，发生大饥荒，斗米千余钱，民有相食者。
康熙二年(1663年)十月，疍民周玉、李荣率领船户起义。十七日，焚提督兵船于石龙。三十日，平南王尚可喜遣水师总兵张国勋、副都统班际盛进剿疍户，周玉被擒(后被杀)，李荣遁走。次年四月，张国勋又大败李荣于大鹏南。
三年(1664年)，实行海禁，限近海居民内迁。
五年(1666年)，省新安县入东莞。
八年(1669年)，准展界，许迁海居民复旧业。复置新安县。
十七年(1678年)，谢昌、李积凤破虎门，窜扰东莞。大汾、万家租、凤翀、槎滘四乡被掳男女数千人，其间贫而不能赎者，皆载往台湾。
二十五年(1686年)，东莞大丰收。
三十三年(1694年)，闰五月初二日，东江水大涨，莞城东湖、城北白浪如山，民房毁坏甚多，避水者多集于城南高地。
五十二年(1713年)，东莞大饥，米价腾贵，每石卖至一两八九钱至二两不等。左都御史来粤，发常平仓赈粜。
乾隆八年(1743年)六月，英兵舰飘泊虎门入狮子洋。大府遣东莞知县印光任前往申明大义，英舰九月离去。
十九年(1754年)，改东莞县县丞移扎石龙，京山司巡检移扎茶山。
二十年(1755年)，东莞大雨水，民房多坍塌。
三十八年(1773年)六月，东莞霪雨满旬，平地水深五六尺，民房商店多坍塌，东江福隆堤崩。
四十二年(1777年)东莞饥，斗米卖至四百余钱。
四十九年(1784年)，东莞大丰收。
嘉庆二年(1797年)六月甲午夜，东莞飓风大作，声如雷，大木尽拔，屋瓦皆飞，覆舟无数，压、溺死者甚众。闰六月飓风大作，民房多倒塌。
三年(1798年)九月，东莞故明朝辽东总制袁崇焕入祀贤良祠。
六年(1801年)，缉获处斩东莞天地会首领陈礼南等。
十三年(1808年)九月，英兵船3艘驶入虎门，进泊黄埔，无理逗留三四个月之久才离去。为防英舰入侵，翌年添建虎门亭步汛之新埔山炮台，并于蕉门海口"排椿沉石"，以控制由虎门进入狮子洋之水道。十五年(1810年)八月，增设广东水师驻虎门。
道光十四年((1834年)六月，英舰2艘寄泊于外洋。总督卢坤即通知提督李增阶派参将高宜勇前往防范。
八月五日，英二军舰驶入内洋，越过虎门、沙角等处，守台官兵不能阻止，只好发空炮警告。英舰以巨炮实弹还击。
九月，英舰闯入黄埔。为此，水师提督李增阶被革职，参将高宜勇被扣，总督卢坤被革职留任。十九日(10月21日)，卢坤以重兵迫英舰退出虎门。
十五年(1835年)三月，总督卢坤奏防范洋人章程八条。
四月，水师提督关天培偕总督卢坤奏请增修虎门炮台，及添铸6000斤以上大炮，得旨允行。关天培便于沙角、大角立炮台；为第一重门户；于南山、镇远、横档立三炮台，为第二重门户；而以大虎炮台为第三重门户。
十九年(1839年)一月二十八日(3月13日)，钦差大臣林则徐、总督邓廷祯至虎门会见关天培，征召大船22艘。
四月(6月3日至25日)，林则徐、邓廷祯等在虎门海滩当众销毁鸦片20283箱。这便是震惊中外的"虎门销烟"。
五月，颁查禁鸦片章程三十九条。
九月，关天培于穿鼻洋击败挑衅的英舰。
二十年(1840年)五月，第一次鸦片战争爆发，虎门成为主要战场。
七月，林则徐亲到虎门督师。
九月，林则徐、邓廷祯因受投降派诬陷，被革职。
十月，钦差大臣琦善到广州。
十二月十五日(1841年1月7日)，英军攻沙角、大角炮台，副将陈连升父子战死，守兵伤亡700余人。
二十一年(1841年)正月，琦善与英国代表义律订《穿鼻草约》，承诺割地赔款，开放通商口岸。
二月，清廷派奕山为靖逆将军来广州。初五日(25日)，英军攻陷横档、虎门等炮台，关天培战死。
二十二年(1842年)，清廷与英国签订《南京条约》，第一次鸦片战争结束。
二十三年(1843年)八月十五日，钦差大臣耆英与英国全权公使于虎门签订了《虎门条约》，为《南京条约》的补充条款。
二十五年(1845年)十二月，石龙镇新街演戏失火，烧死烧伤男女400余人。
清咸丰三年(1853年)八月十五日(9月17日)，东莞三合会万鸡仔起义，攻虎门寨。旋被官军击退，万鸡仔被杀。
九月，尹殿扳起义于司马乡，后被擒获，送省遇害。
四年(1854年)五月，三合会首领何六(顺德人)，响应太平天国革命，在石龙起义，称"红巾军"。何六后战死于湖南。
六年(1856年)十月，第二次鸦片战争爆发。英军攻虎门、横档各炮台，又毁大角炮台及亚西娘炮台。接着攻东莞,千总邓安邦率领团练英勇抗击，保卫莞城。
同治元年(1862年)七月初一日(7月27日)，刮飓风，潮水速涨，淹没民房无数，疍户沉溺死者尤多。
八年(1869年)，九月二十日(10月24日)，东莞大汾乡演戏，遭火灾，焚毙男女400余人。
光绪二十年(1894年)，中日战争爆发。次年，清政府与日本签订《马关条约》。东莞人民同全国人民一样悲愤。踊跃捐款支持台湾人民的抗日斗争，报名参加志愿军者甚众，仅莞城就有五六十人参加，全县不下千数人。志愿部队到达台湾后，虽取得三战三捷的胜利，但战争的败局已无法挽回。这些志愿兵全部惨遭杀害。
二十四年(1898年)四月二十一日(6月9日)，英国迫清廷重签订《展拓香港界址专条》，将九龙租给英国，租期99年。专约定"新界"。四月二十八日(6月16日)九龙、元朗、大埔、锦田人民抗英武装与英军激战于大埔，东莞雁田500人赶往支援。敌死伤数百，后窜逃。
是年，实行保甲制度。
二十六年(1900年)，英军越河占领深圳，雁田人民誓死抗英。东莞全县有数千人组成志愿团前往支援，夜袭英军营，把英军驱赶到深圳河以南。
二十八年(1902年)九月，开办东莞学堂。三十年(1904年)，经全省学务处定名为初级师范。三十四年(1906年)正月，改办中学，即东莞中学，地址在城内考棚。
三十一年(1905年)六月，东莞初级师范及部分小学发起开展反帝爱国宣传，反对美国单方宣布"限禁来美华工"的条约期满后继续有效，将一批美货当众焚毁。
三十三年(1907年)一月二十四日(3月8日)，奸商远隆号垄断米粮，米价一日三涨，群情激愤，捣毁米行会馆，冲进远隆等粮店抢米，因巡警干涉，群众又打进警局。后广州府知府陈望曾来莞查办此事。群众被捕百余人，2人被处死。
是年，开筑广九铁路，东莞境内北起于石龙，南至天堂围，共33里。
宣统三年(1911年)，革命风云四起，清吏下令戒严。九月十九日(11月9日)，张维、李仁荪等率东莞军民反正，县令刘厚相投降。二十日，陈逸川、刘肇怀等自宝安率国民军入东莞。
十月，推举莞人黄侠毅为民国东莞县第一任县长。